Наступила целая череда майских выходных и выпала возможность попутешествовать по родному Донбассу. Одним из пунктов наших маршрутов был выбран заповедник Хомутовская степь, благо езды туда всего часа два. Выезжаем пораньше, так как после посещения заповедника планируем проехать в Седово, к Азовскому морю.
Итак, выезжаем из Донецка 9 мая и двигаемся в сторону Новоазовска. Проехав Тельманово, начинаем всматриваться в дорожные указатели чтобы не пропустить нужный поворот на Самсоново, где, судя по карте, находится заповедник. Узрев нужный указатель, сворачиваем налево и километра через три въезжаем в небольшое село Самсоново. Дорога сворачивает влево и идёт по широкой улице вдоль которой шествует несколько группок нарядных детишек с цветами и шариками в руках. Видно в селе было какое-то праздничное мероприятие, ведь сегодня - День Победы. Проехав немного по селу упираемся в небольшую заасфальтированную стоянку на берегу реки и знаком, указывающим, что здесь находится Украинский государственный степной заповедник. Время - начало десятого. Приехали! 
Чтобы попасть в заповедник, вернее - в его центральную усадьбу, надо перейти по пешеходному мосту через реку Грузской Еланчик. 
Входим на этот мост и любуемся видом на реку.
В реке плавает пара белых лебедей, один из которых подплывает совсем близко, видно хочет поприветствовать нас и покрасоваться.
А на конце моста нас уже поджидает экскурсовод, мы в это утро, видать, первые посетители. Оплачиваем услуги по прейскуранту и экскурсия начинается. Для начала наш гид проводит нас по небольшой, но уютной аллее, вдоль которой установлено несколько стендов, рассказывающих о заповеднике. 
Далее входим в опрятное здание в котором размещён музей истории заповедника, в нём также выставлены экспонаты, рассказывающие об его фауне и флоре. Музей, хоть и небольшой, но уютный, в нём воссозданы фрагменты первозданной степи, населёнными чучелами и муляжами его обитателей.
После осмотра музея отправляемся осматривать другие экспонаты центральной усадьбы - несколько скифских каменных баб, срубы двух ярко разукрашенных колодцев, небольшой пруд с фонтаном и вольер для пернатых. 
И вот, наконец, мы вступаем в царство степи, причём вначале идём по тропинке, вдоль которой расположились немые свидетели многих веков - каменные бабы. 
Они разные по форме, но их всех объединяет то, что сделаны они руками древних умельцев и каждая из них имеет свою, пусть нам и неизвестную, историю. Вот, например, эта - безголовая. То ли кто-то отбил её за многие века, то ли такова была задумка древнего мастера - загадка. 
Эта - с круглой головой, приставленной к туловищу. 
Ну а эта своими очертаниями больше напоминает не человека, а детородный мужской орган. 
Кстати, такие каменные изваяния встречались мне и раньше. Вот такая похожая фигура, например, стоит в заповеднике "Каменные могилы". С ней связано поверье, что стоит загадать, дотронувшись до неё, желание - и оно непременно сбудется. 
Взойдя по тропинке выше, мы попадаем на равнинную часть заповедника Хомутовская степь, покрытую степной растительностью и цветами.
Цветущих растений, правда, маловато, некоторые уже отцвели, некоторые распустятся позже. Как пояснил экскурсовод, наибольшее цветение в степи наблюдается в конце мая. Воздух здесь чистый и наполнен приятным ароматом степных растений, среди которого вдруг ощущаю что-то весьма знакомое. Приглядываюсь к слегка примятой прошедшими впереди траве и вижу чабрец. Срываю листик и, размяв его пальцами, принюхиваюсь к его чуть горьковатому запаху. Сразу вспоминаю бабушку с её пучками целебных трав и чаем с липовым цветом и чабрецом. Запах детства...
Замечаю несколько легкоузнаваемых кустиков ковыля с колышущимися белесоватыми метелками. 
Вдали среди степи видно несколько пасущихся коней. 
Подходим к небольшому нагромождению выветрелых камней и на одном из них, установленном вертикально, видим табличку с надписью: "На этом месте в июне 1976 года Народный артист СССР Сергей Федорович Бондарчук снял первые кадры фильма "Степь" по одноименному роману А. П. Чехова". 
Далее наш путь лежит к реке Грузской Еланчик, вдоль которой и возвращаемся на центральную усадьбу заповедника. Экскурсия подошла к концу. Напоследок отправляемся посмотреть на лебедей поближе. Один из них сразу подплывает к нам и начинает позировать перед фотообъективом. Ну прям звезда! Крутится перед нами и ничего не боится, вот только печенье наше ему видать не понравилось, есть не стал. 
Вот и всё о Хомутовской степи, мы увозим отсюда новые впечатления и множество фотографий, которые выложены здесь. А мы едим дальше, в Седово.
| 
