Самыми высокими деревьями в мире являются деревья секвойи вечнозелёной (Sequoia sempervirens), относящихся к подсемейству Sequoioideae семейства Кипарисовые. Их ещё называют секвойей красной или красным деревом из-за характерного красновато-коричневого цвета коры. Возраст некоторых экземпляров этих деревьев достигает нескольких тысяч лет, что обусловило ещё одно их название - секвойя вечноживущая. Существуют, правда, сведения о том, что в лесах Тасмании были найдены деревья эвкалипта царственного (Eucalýptus régnans) высотой более 150 метров, но увы, достоверных сведений об этом нет. Так что будем считать секвойи самыми высокими в мире. Естественным ареалом произрастания секвойи является Тихоокеанское побережье Северной Америки. Растут они и на других континентах, но там их сравнительно немного и рекордных высот от них ожидать не приходится. Хотя и здесь эти великаны поражают своими размерами и великолепием, например, вот этот экземпляр, который мы увидели в Сухумском ботаническом саду.

  Обхватить ствол этого гиганта можно только взявшись за руки вчетвером, да и то надо приложить усилия. А вообще диаметр этих деревьев достигает 11 метров и чтобы обхватить такой ствол понадобится уже человек тридцать!
   А своё название этот род получил от австрийского ботаника Штефана Эндлихера в честь основателя слоговой азбуки чероки, индейского вождя Секвойи, жившего в конце 18 - начале 19 веков.
Секвойи весьма живущи, что связано с некоторыми особенностями их строения, наработанными в процессе эволюции. Так кора их, толщиной до 30 сантиметров, при высоких температурах обугливается и служит своеобразным щитом от повышения температуры внутри ствола. Так что не каждый лесной пожар может уничтожить такого великана. Кроме этого секвойи необычайно устойчивы к процессам гниения, нередки случаи нахождения поваленных несколько тысячелетий назад стволов, древесина которых сохранила свои свойства. Самые выдающиеся секвойи имеют свои собственные имена, например: Икар, Гелиос, Гигант Стратосферы.
   Ну а самым высоким в настоящее время является дерево под названием Гиперион (Hyperion), обнаруженное в 2006 году к северу от Сан-Франциско в национальном парке Редвуд. Его высота составляет 115,5 метров, диаметр - 4,84 метра, возраст оценивается в 700-800 лет. 
   При исследованиях выяснилось, что верхушка дерева была повреждена дятлами и дальнейший рост дерева замедлился, так что в скором времени его высоту могут превзойти другие высокие секвойи и первым кандидатом на звание высочайшего дерева планеты является быстрорастущая секвойя Гелиос. По подсчётам учёных это произойдёт после 2017 года.